ইউরোপ মনে করে যে এই রোগটি খারাপ আবহাওয়ার প্রভাবের কারণে ঘটেছিল। এটি 1933 সাল পর্যন্ত ছিল না যে উদ্ভুত এজেন্টটিকে ভাইরাস বলে চিহ্নিত করা হয়েছিল।
ইনফ্লুয়েঞ্জা এ তিন ধরণের ইনফ্লুয়েঞ্জা ভাইরাস সনাক্ত করে, যা মানুষ, শূকর, ঘোড়া এবং পাখি সহ প্রজাতির প্রাণীকে সংক্রমিত করতে পারে, তবে কেবলমাত্র মানুষই B এবং C. প্রফুল্লেনজা A দ্বারা আক্রান্ত হয়। বেশীরভাগ ফ্লু ক্ষেত্রেই দায়ী, যখন টাইপস বি ও সি ভাইরাস সংক্রমণ কম হয় এবং একটি মৃদু রোগ দেখা দেয়।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ইনফ্লুয়েঞ্জা থেকে প্রায় 90% মৃত্যুর ঘটনা 65 বছরের চেয়ে বয়সের ব্যক্তিদের মধ্যে ঘটেছে। 1970-এর দশকের পর থেকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লু-সম্পর্কিত মৃত্যুর সংখ্যা ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে, মূলত মার্কিন জনগোষ্ঠীর বৃদ্ধির কারণে।