기존의 Fiat Money와 달리, 비트코인과 같은 가상화폐는 대부분 총량이 정해져있고, 매년 일정 비율만큼만 발행하고 더이상 발행하지 않는다.

따라서, 전체 가치가 정해져 있고, 이 가치를 많은 사람들이 점점 더 잘게 나눠 쓴다고 생각하면 이해가 쉽다.

그렇기 때문에 시간이 흐를수록 기본단위 보다 더 작은 단위를 필요로 하게된다.

비트코인의 경우, 1비트코인의 가치가 2018년 5월 7일 오후 4시 기준, 업비트에서 약 1,044만원 정도로 보통의 화폐 단위로 쓰기에는 다소 큰 금액이다. 그래서 1btc는 시세 척도로만 쓰고, 실제 거래는 1사토시(10-8btc)를 많이 쓰게 된다.

이처럼, 이더리움 진영에서도 1ether 보다 작은 단위들을 많이 만들어 두었다.

전통적으로 단위명은 해당 프로젝트에 직간접적으로 영향을 준 과학자나 수학자의 이름을 따서 많이 짓게 된다. 이더리움에서 사용하고 있는 사람 이름 유래의 단위들과 영향을 살펴보자.

명칭 Wei 기준 Ether 기준 Wei 1 0.000000000000000001(10-18) Ada 1,000(103) 0.000000000000001(10-15) Babbage 1,000,000(106) 0.000000000001(10-12) Shannon 1,000,000,000(109) 0.000000001(10-9) Szabo 1,000,000,000,000(1012) 0.000001(10-6) Finney 1,000,000,000,000,000(1015) 0.001(10-3) Ether 1,000,000,000,000,000,000(1018) 1 Einstein 1,000,000,000,000,000,000,000(1021) 1,000(103) 사람이름 유래의 고유명칭 단위들

• Wei Dai
  > Wei Dai는 1998년 익명 분산 전자 화폐 시스템인 b-money를 발명하였다. 비트코인 창시자인 사토시 나카모토의 2008년 논문 “Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System”에서 인용되기도 하였다.

• Ada Lovelace
  > Ada Lovelace는 19세기 수학자로, 컴퓨터 과학사에서 최초의 프로그래머로 알려져있다. 그녀의 이름은 컴퓨터 언어- Ada로도 사용되었다.

• Charles Babbage
  > 19세기 수학자이자 기계공학자로서, 천공카드로 분석기계를 만들었다. 그의 기계는 그가 죽고나서야 필요한 기술들이 충분히 정확해지면서 완성될 수 있었다.

• Claude Shannon
  > 미국의 수학자 Claude Shannon은 1948년 그의 논문 “A Mathematical Theory of Communication에서 정보이론을 고안해냈다.

• Nick Szabo
  >Nick Szabo는 1996년 그의 논문 “Smart Contracts: Building Blocks for Digital Free Markets”에서 최초로 "smart contract"라는 개념과 표현을 사용했다. 또한, 1998년에 탈중앙화된 디지털 화폐 메커니즘을 제안했다.

• Hal Finney
  > 암호학자이자 개발자인 "Harold Hal Finney"는 1984년 토큰을 생성할 수 있는 작업증명 RPoW를 만들었다. 또한 2009년 1월 크립토 커런시 최초의 트랜잭션을 통해 사토시 나카모토로 부터 비트코인을 받은 최초의 사람이기도 합니다.

• Albert Einstein
  > 이론 물리학자 Albert Einstein의 수많은 명언 중에 다음과 같은 말이 있다. "복리는 우주에서 가장 강력한 힘이다." 이는 이더리움이 PoW에서 PoS로 가는 암묵적 근거가 될 수도 있다.

출처: The ether units of Ethereum

이와는 별도로, 우리가 잘 알고 있는 전통적인 국제단위계 표기법으로 103 구간마다 접두사를 붙여 표기할 수도 있다.

명칭 Wei 기준 Ether 기준 Wei 1 0.000000000000000001(10-18) Kwei 1,000(103) 0.000000000000001(10-15) Mwei 1,000,000(106) 0.000000000001(10-12) Gwei 1,000,000,000(109) 0.000000001(10-9) 국제단위계(International System)에 따른 Wei 단위 표기 명칭 Wei 기준 Ether 기준 Femtoether 1,000(103) 0.000000000000001(10-15) Picoether 1,000,000(106) 0.000000000001(10-12) Microether, Micro 1,000,000,000,000(1012) 0.000000000001(10-6) Milliether, Milli 1,000,000,000,000,000(1015) 0.0001(10-3) Ether 1,000,000,000,000,000,000(1018) 1 Kether, Grand 1,000,000,000,000,000,000,000(1021) 1,000(103) Mether 1,000,000,000,000,000,000,000,000(1024) 1,000,000(106) Gether 1,000,000,000,000,000,000,000,000,000(1027) 1,000,000,000(109) Tether 1,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000(1030) 1,000,000,000,000(1012) 국제단위계(International System)에 따른 Ether 단위 표기